En muchas conversaciones sobre importación aparece una confusión muy común:
shipper, freight forwarder, agente, transitario… y todo parece lo mismo.
Pero no lo es, y entender esta diferencia puede ahorrarte dinero, retrasos y muchos problemas al importar desde China.

Qué es un shipper (y por qué casi nadie lo define bien)

El shipper no es una empresa de transporte.
En los documentos de envío, el shipper es simplemente quien envía la mercancía.

Normalmente puede ser:

• El proveedor chino

• La fábrica

• El exportador registrado

En el BL (Bill of Lading), el shipper es el responsable legal del envío en origen.

Importante:
👉 El shipper no gestiona tu logística ni defiende tus intereses como comprador.

El error más común con el shipper

Muchos importadores creen que:
“Mi proveedor es el shipper, así que ya se encarga del envío”.

Problema:

• El proveedor busca enviar rápido, no optimizar costes

• No compara rutas

• No explica cargos ocultos

• No se responsabiliza del despacho en destino

Cuando algo falla, el proveedor suele decir:
“Eso es cosa de la aduana / del transportista”.

Qué es realmente un freight forwarder

Un freight forwarder (transitario) es una empresa especializada en:

• Organizar el transporte internacional

• Elegir rutas y medios (marítimo, aéreo, ferroviario)

• Coordinar documentación

• Conectar origen y destino

No suele mover mercancía propia, sino gestionar todo el proceso logístico.

Qué hace un freight forwarder por ti

Un buen freight forwarder:

• Te asesora sobre el mejor Incoterm

• Calcula costes reales antes de enviar

• Advierte de riesgos aduaneros

• Coordina con la aduana

• Reduce sorpresas en destino

En otras palabras, trabaja para el importador, no para el proveedor.

Shipper y freight forwarder NO son intercambiables

Aquí está la clave:

• El shipper es una figura documental

• El freight forwarder es un operador logístico

Puedes tener:

• Un shipper (tu proveedor)

• Y un freight forwarder (tu aliado logístico)

Y eso es lo más recomendable.

Qué pasa cuando dependes solo del shipper

Cuando todo el envío lo gestiona el proveedor:

• Pierdes control del coste total

• No ves cargos hasta que llega el contenedor

• El forwarder en destino lo impone el proveedor

• Los gastos locales suelen ser más altos

Esto es especialmente grave en Incoterms como CIF o DDP mal definidos.

Cuándo necesitas sí o sí un freight forwarder

Es casi imprescindible cuando:

• Importas con frecuencia

• Manejas varios proveedores

• Tienes productos regulados

• Trabajas con volúmenes medianos o grandes

• Quieres previsibilidad de costes

Incluso para envíos pequeños, un forwarder puede evitarte errores caros.

Forwarder local vs forwarder en China

Otro punto poco entendido:

• Forwarder en China: fuerte en origen, control de carga

• Forwarder en destino: fuerte en aduana y entrega

Lo ideal es una coordinación entre ambos o una solución integrada.

El enfoque moderno: control total del proceso

Hoy, muchos importadores ya no quieren hablar con:

• Un proveedor por un lado

• Un forwarder por otro

• Aduanas por otro

Buscan una solución que conecte todo.

Ahí es donde entran plataformas como Chilatshop, que ayudan a:

• Coordinar proveedor + shipper + forwarder

• Revisar documentación antes de salir

• Elegir el Incoterm adecuado

• Evitar costes sorpresa en destino

El resultado no es solo un envío más barato, sino un proceso mucho más estable.

La diferencia que marca el crecimiento

Al principio, casi todos importan “como pueden”.
Los que escalan, lo hacen cuando entienden esta diferencia:

El shipper envía.
El freight forwarder planifica.

Y en importación, planificar siempre es más barato que corregir.