¿Cuál es la diferencia entre CIF y FOB en el comercio internacional?
En el comercio internacional, especialmente al importar productos desde China, dos de los términos más comunes son CIF y FOB. Muchos importadores se preguntan: ¿cuál me conviene más? A continuación te explicamos cada uno, sus ventajas y un ejemplo práctico para que lo entiendas mejor.
¿Qué significa CIF?
CIF = Cost, Insurance and Freight (Costo + Seguro + Flete marítimo)
Bajo este acuerdo, el proveedor chino se encarga de llevar la mercancía hasta el puerto de destino del comprador.
El precio incluye:
* Costo del producto (Cost)
* Seguro de transporte (Insurance)
* Flete marítimo hasta el puerto de destino (Freight)
El comprador solo debe hacerse cargo de:
* Despacho aduanal en su país
* Pago de impuestos y aranceles
* Transporte interno hasta su bodega
✅ Ideal para: pequeños importadores o principiantes que buscan un proceso más sencillo y sin complicaciones.
¿Qué significa FOB?
FOB = Free on Board (Libre a bordo en el puerto de origen)
En FOB, el proveedor chino entrega la mercancía en el puerto de salida de China (Shenzhen, Ningbo, Shanghái, etc.) y la carga al barco.
A partir de ahí, el comprador es responsable de:
* El flete marítimo internacional
* El seguro
* El despacho aduanal en el país de destino
* Los impuestos y transporte interno
✅ Ideal para: importadores con experiencia o compras al por mayor, ya que da más control sobre los costos logísticos y permite negociar con navieras o agentes de carga.
Comparación rápida: CIF vs FOB
| Aspecto | CIF | FOB |
|---|---|---|
| Flete marítimo | Pagado por el vendedor | Pagado por el comprador |
| Seguro | Pagado por el vendedor | Pagado por el comprador |
| Transferencia de riesgo | Hasta el puerto de destino | Una vez cargado en el barco |
| Responsabilidad del comprador | Aduana + impuestos + transporte interno | Flete + seguro + aduana + transporte |
| Recomendado para | Principiantes, pequeños importadores | Importadores experimentados, grandes volúmenes |
Ejemplo práctico: Importar de China a México
Supongamos que importas 1 m³ de accesorios para celulares (200 kg) desde Shenzhen hasta el puerto de Manzanillo (México).
Opción CIF (Proveedor se encarga del flete + seguro):
* Precio FOB (producto + entrega en puerto chino): USD 1,000
* Flete marítimo + seguro (incluido en CIF): USD 350
* Total CIF: USD 1,350
* Tú pagas en México: impuestos + IVA + transporte local (\~20%–30% sobre el valor).
Opción FOB (Tú contratas flete y seguro):
* Precio FOB: USD 1,000
* Flete marítimo (contratado por ti): USD 280
* Seguro (opcional): USD 30
* Total FOB + flete: USD 1,310
* Pagas lo mismo en aduana, pero tienes mayor control sobre costos y tiempos.
Resultado:
* Con CIF → más sencillo, ideal si no tienes experiencia.
* Con FOB → más barato si consigues un buen agente de carga, pero requiere más gestión de tu parte.
Conclusión
Si eres nuevo importador o compras en pequeñas cantidades, elige CIF para mayor comodidad.
Si eres importador con experiencia o manejas grandes volúmenes, elige FOB para tener más control y ahorrar costos.
Tip: Muchos importadores inician con CIF y, cuando ya tienen más experiencia y contactos logísticos, pasan a FOB para optimizar gastos.
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